Từ bayou lần đầu tiên được sử dụng bằng tiếng Anh ở Louisiana và được cho là xuất phát từ từ "bayuk" của người Choctaw, có nghĩa là "dòng suối nhỏ".[3] Các khu định cư đầu tiên của Bayou Teche, và các bayou khác, là của Cajuns, và đó là lý do tại sao bayou được kết hợp với nền văn hoá Cajun.

Một cách đánh vần khác là "buyou" cũng đã được sử dụng, như trong "Pine Buyou", được sử dụng trong mô tả của Quốc hội năm 1833 của Lãnh thổ Arkansas.